朝ドラ『純情きらり』相関図＆キャスト徹底解説！最終回結末と愛の真相
朝ドラの歴史において、『純情きらり』の最終回（第156回）ほど視聴者の涙を絞り、激しい議論を呼んだ幕切れは稀です。多くの朝ドラが大団円のハッピーエンドを選ぶなか、本作はヒロインの「死」という極めて厳粛な終着点を選び取りました。
戦後、生死の境をさまよって復員した達彦と奇跡の再会を果たした桜子は、周囲の祝福を受けてついに祝言を挙げます。念願だった東京音楽学校（現・東京藝術大学）のピアノ科にも合格し、達彦との間に新たな命を授かるなど、幸福の絶頂を迎えたかに見えました。
しかし、過酷な戦中生活と心労が桜子の身体を確実に蝕んでいました。桜子は当時不治の病と恐れられていた結核（肺結核）を発症。医師からは妊娠の継続は母体の死を意味すると告げられ、中絶を強く勧告されます。
達彦や姉たち、冬吾は激しく動揺し、桜子の命を最優先にすべきだと懇願します。しかし桜子は、自らの命に代えてでも達彦との子供を産む道を選択しました。「この子の中に私の音楽と命を残したい」という揺るぎない覚悟のもと、桜子は無事に男児（輝一）を出産します。
産後、急速に衰弱していく桜子に対し、達彦は八丁味噌蔵にピアノを持ち込み、病床の桜子がいつでも音楽を感じられるよう献身的に看護を続けました。冬吾は病床の桜子を見つめ、渾身の筆でその姿をカンバスに焼き付けます。最終回、桜子は自らの死期を悟りながら、まだ幼い息子と達彦のために、カセットのない時代に自作のピアノ演奏と愛のメッセージをオープンリールテープレコーダーに録音。
秋の柔らかな光のなか、達彦の腕に抱かれながら静かに息を引き取った桜子。ラストシーンでは、青空の下で軽やかにスキップする生前の桜子の姿と、宮本文昭の演奏によるオーボエの名曲「風笛」の旋律が重なり、物語は静謐な感動とともに幕を閉じました。
