大谷翔平も愛用！メジャー選手が試合中にひまわりの種を喰らう謎
元々、アメリカの野球界でベンチのお供といえば「噛みタバコ」だった。ニコチンで神経を研ぎ澄まし、唾液を出して口の乾きを防ぐ目的で長年親しまれてきたが、健康被害や若者への悪影響が問題視されるようになった。そこでタバコの代替品としてダグアウトに持ち込まれたのが、ひまわりの種だったのだ。
1950年代以降、徐々に広がったこの習慣は、有害物質を含まない安全な気分転換法として瞬く間に浸透した。現在では、かつてのタバコ文化を完全に上書きし、メジャーリーグの伝統的な野球文化として定着している。ベンチの床が殻だらけになる光景は、選手たちが過酷な戦いの中で集中力を研ぎ澄ませてきた証でもあるのだ。
