福島良一の現在は？囁かれる病気説の真相とMlb解説の評判を徹底解明
今でこそ衛星放送やインターネット配信を通じて誰もがリアルタイムで現地の映像を楽しめますが、昭和の時代においてメジャーリーグは、海の向こうの極めて遠い「未知の世界」でした。そうした時代からアメリカ野球の魅力に取り憑かれ、今日に至るパイオニアとなった福島良一の経歴は、並外れた情熱に満ちています。
千葉県千葉市出身の福島氏は、千葉県立千葉高校を経て中央大学文学部哲学科へ進学しました。「福島良一 出身大学」として知られる中央大学時代、哲学を専修しながらも、頭の中は常にアメリカのベースボールで占められていました。まだ日本人選手がメジャーに挑戦するなど夢物語だった1970年代、学生だった福島氏はアルバイトで貯めた資金を手に単身渡米。グレイハウンドの長距離バスに揺られながら、全米各地のボールパークを巡り歩くバックパッカー生活を送りました。
大学卒業後、ベースボール・マガジン社で専門誌の編集・執筆に携わった後、フリーのメジャーリーグアナリストとして独立。当時、パ・リーグ広報部長を務めながらMLBの魅力を日本に伝えていた伊東一雄（パンチョ伊東）氏の謦咳に接し、その一番弟子として認められるようになります。1980年代後半から1990年代、野茂英雄投手のドジャース入団を契機とする空前のMLBブーム前夜から、福島氏は日刊スポーツや専門誌での連載、テレビ朝日系『フータローのMLB』など先駆的なメディアで発信を続けました。
これまでに上梓した福島良一の著書には、『大リーグ雑学ノート』シリーズをはじめ、『メジャー・リーグの基礎知識』など多数の名著があります。単なる記録集にとどまらず、選手たちの生い立ちやアメリカの開拓史、人種差別の歴史的克服といった重層的な文化論として野球を綴る筆致は、多くの後進スポーツライターに決定的な影響を与えました。
