福島原発・吉田所長の死因は食道がん｜被曝因果関係と壮絶最期の真相
吉田所長が逝去された際、世間やメディアで最も大きく取り沙汰されたのが「福島第一原発事故における放射線被曝との因果関係」でした。「現場で高線量を浴びたせいでがんを発症したのではないか」という疑念が、広く一般に生じたのは無理もありません。
しかし、国内外の医学界および放射線影響評価の専門家による検証では、被曝と食道がん発症の直接的な因果関係は明確に否定されています。その医学的根拠は主に以下の2点に集約されます。
第一に、「発がんまでの潜伏期間（潜伏期）」の医学的矛盾です。放射線被曝によって固形がん（胃がん、食道がん、肺がんなど）が誘発される場合、細胞のDNAが傷ついてからがん細胞が増殖し、臨床的に発見可能な大きさに成長するまでには最低でも5年〜10年以上、通常は10年〜20年以上の潜伏期間を要します。吉田所長の場合、原発事故発生（2011年3月）から食道がんが診断された（2011年11月）までの期間はわずか約8ヶ月でした。この短期間で放射線起因の食道がんが発見サイズまで成長することは、現代の腫瘍病理学および放射線生物学上、あり得ないとされています。
第二に、「累積被曝線量の水準」です。東京電力が公表した作業従事者の被曝線量評価データによると、吉田所長が2011年3月から退任までの間に受けた累積被曝線量は約70ミリシーベルト（mSv）でした。放射線防護の世界的基準を定めるICRP（国際放射線防護委員会）や放射線医学総合研究所（現・量子科学技術研究開発機構）の見解によれば、100ミリシーベルト以下の低線量被曝による固形がんのリスク増加率は統計的に検出が極めて困難な微小レベルであり、約70ミリシーベルトの被曝が数ヶ月で食道がんを急発進させる決定打になったとは医学的に説明がつきません。
