高橋メアリージュンが闘った病気の真相と現在｜がん・難病克服の軌跡

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高橋メアリージュンが潰瘍性大腸炎を発症したのは、映画『るろうに剣心 京都大火編 / 伝説の最期編』において、主要キャラクターである駒形由美役に抜擢された直後のことでした。激しいアクションシーンと緊迫した空気が漂う撮影現場において、1日に何十回も突然襲ってくる便意と下血は、女優としての尊厳を脅かすほどの激痛でした。

2018年に上梓した自著エッセイ『Difficult? Yes. Impossible? ...No. わたしの「不幸」がひとつ欠けたとして』の中で、彼女は当時の過酷な現実を一切の粉飾なく赤裸々に告白しています。

「衣装を汚すわけにはいかない」「自分の体調不良で何百人ものスタッフが関わる撮影を止めるわけにはいかない」という張り詰めた重圧の中、彼女が選んだ防衛策は、艶やかな着物の衣装の下に大人用の紙オムツを身に着けてカメラの前に立つことでした。公の場で見せる華麗な微笑みの裏側で、脂汗を流しながら激痛に耐えていた彼女の姿勢は、単なるプロ意識という言葉では片付けられない凄まじい執念を物語っています。

SNSやネット上のコミュニティ（5ちゃんねるや知恵袋など）でも、この事実が手記を通じて公になった際、大きな反響が巻き起こりました。「同じ病気に苦しんでいるが、そこまでして働いていたなんて信じられない」「難病を隠してあそこまでの演技を見せていたのか」と、同病の患者をはじめとする多くの読者から深い共感と驚嘆の声が寄せられました。