渋谷ハチ公像の初代が辿った悲劇とは？東大像の謎と感動の実話を徹底追跡
渋谷駅のハチ公像を訪れたファンが次に目指すべき場所として、近年急速に注目度を高めているのが東京大学大学院農学生命科学研究科（文京区弥生キャンパス）の敷地内に佇む「ハチ公と上野英三郎博士像」です。東京メトロ南北線東大前駅から徒歩約1分、農学部正門を入ってすぐ左手の緑豊かな一角に設置されています。
この銅像が制作されたのは、ハチの没後80年、上野博士の没後90年にあたる2015年3月8日のことでした。「待ち続けたハチを、天国で博士と再会させてあげたい」という東大農学部の教職員や全国の有志、愛犬家たちによるクラウドファンディングと寄付金によって建立が実現しました。
特筆すべきは、その圧倒的な造形の熱量です。渋谷駅前の像が「会えない主をひたすら待ち続ける忍耐と孤独」を象徴しているのに対し、東大の像は「10年ぶりに帰ってきた博士の胸元へ、耳を後ろに倒して尻尾を振りながら飛びつくハチ」の姿が躍動感たっぷりに描かれています。博士は鞄を地面に置き、両手を広げて愛犬を愛おしそうに抱きしめようとしています。互いの視線が交錯するその瞬間は、90年越しの約束が果たされた奇跡の瞬間であり、前を通りかかる学生や研究者、家族連れの足を止めさせ、思わず温かい涙を誘う空間となっています。
