世界の宗教の数はいくつ？4000種超の真相と最新の信者数割合
海外から「世界で最も無宗教な国の一つ」と見なされることが多い日本ですが、公的な行政データを見ると全く異なる様相が浮かび上がります。
文化庁が毎年発行している『宗教年鑑』の最新報告によると、日本国内において認証を受けている宗教法人数は約18万団体に達します。内訳を見ると、神社本庁をはじめとする神道系が約8万法人生、全日本仏教会などに加盟する伝統仏教各派が約7万7,000法人、キリスト教系が約5,000法人、さらに諸教や新宗教系が約1万5,000法人となっています。
さらに興味深いのは信者数の集計です。各宗教法人が自己申告した信者総数を合算すると約1億8,000万人に達し、日本の総人口（約1億2,300万人）を遥かに凌駕するパラドックスが生じています。
この現象は、日本人の多くが「神道の氏子」であると同時に「仏教寺院の檀家」として登録されている神仏習合の生活文化に起因します。初詣には神社へ参拝し、結婚式はキリスト教風に行い、葬儀は仏式で執り行い、クリスマスやハロウィンを楽しむという行動様式は、教義への信仰心というよりも「年中行事・共同体儀礼」としての受容です。世論調査で約7割が「自分は無宗教」と回答しながらも、宗教的儀礼を生活に組み込んでいるのが日本固有の精神構造と言えます。
