ソフトテニス天皇杯最新速報！組み合わせと歴代王者の勝因徹底解剖
天皇杯・皇后杯の舞台に立つことは、競技者にとって生涯の目標の一つです。その切符を手にするための出場資格・選考基準は、日本ソフトテニス連盟によって極めて厳格に定められています。
大会に出場できるのは、各都道府県予選を勝ち抜いた代表ペアのほか、前年度優勝・推薦ペア、全日本シングルス選手権の上位入賞者、全日本学生選手権（インカレ）優勝・上位ペア、全日本実業団選手権や日本リーグの選抜選手など、全国で数百万人いる愛好者の頂点に位置するごく一部の選手のみです。
現場取材で選手たちの生の声を聞くと、この大会特有の重圧が浮き彫りになります。ある実業団所属の選手は、大会後のインタビューで次のように語っています。
「天皇杯のセンターコートに立つと、ボールの打球音や観客の視線、審判のコール一つひとつが他の大会とはまるで違って聞こえます。普段なら当たり前に決まるコースへ打ち込んでも、相手は絶対に諦めず食らいついてくる。1試合終えるごとの疲労度は、通常の公式戦の3倍以上に感じます」
数日間のトーナメントを勝ち上がるためには、1日に何試合ものフルセットマッチを戦い抜く持久力と、どんな局面でもブレないメンタルコントロールが不可欠です。
