九龍城砦の内部はどうなっていた？魔窟の真実と狂気の立体迷宮
九龍城砦の内部空間を体験した者が一様に口にするのは、「昼間でも太陽の光が一切届かない暗闇」と「絶え間ない水滴の音」、そして「鼻を突く独特の臭気」です。約2.6ヘクタールの土地に、鉄筋コンクリート造のビルが法的な建築確認を受けることなく増改築を重ね、最終的には約350棟が隙間なく密集。隣り合うビル同士が梁や通路で連結され、都市全体が一つの巨大な塊（メガストラクチャー）へと変貌を遂げていました。
砦の内部には、幅1メートルにも満たない網の目のような通路が立体的に張り巡らされていました。地表に近い低層部は、上層の建物によって完全に空が塞がれており、蛍光灯の青白い光だけが頼りです。天井を見上げれば、何万本もの不法配線と、上層階から生活排水が滴り落ちる黒ずんだ塩ビパイプが幾重にも交差していました。住民たちは傘を差しながら薄暗い通路を行き交い、足元に流れる下水を避けて器用に歩くのが日常の風景でした。
砦の象徴的な光景として知られるのが、入り口付近の目抜き通りである「東正道」などに密集していた無免許の歯科医院や町医者の看板です。当時、中国本土から逃れてきた医師や歯科医の多くは、イギリス植民地政府の厳しい医療免許基準を満たすことができず、法が及ばない九龍城砦に診療所を開設しました。彼らが掲げる極彩色の看板がひしめく様は異様そのものでしたが、香港市街地の数分の一という格安の治療費を目当てに、砦の外から一般の香港市民が日常的に通院していたという動かしがたい事実があります。
さらに内部には、香港中の飲食店に卸される魚肉団子（魚蛋）やローストダックを製造する食品加工場が数百箇所も稼働していました。衛生基準を完全に無視した劣悪な環境下でありながら、砦内部の工場は安価な労働力と低家賃を武器に、香港の巨大な外食産業の屋台骨を人知れず支えていたのです。
