利他的とは何か？偽善と誤解される本当の理由と損しない生き方の真相
「見返りを一切求めない純粋な善意など存在するのか」という問いは、古くから哲学や科学の主戦場となってきました。 進化生物学の視点では、相互的利他行動（生物学）という概念が広く支持されています。ロバート・トリヴァースらの研究に代表されるように、「今は相手を助け、将来自分が困った時に助け返してもらう」という互恵性のメカニズムが、過酷な自然界で種が生き残るための生存戦略としてDNAに刻み込まれました。血縁関係にない個体同士でも助け合うのは、集団全体の生存確率を上げることが結果として自らの遺伝子を残すことに直結したからです。 一方、利他主義（心理学）の領域では、C・ダニエル・バットソンが提唱した「共感＝利他主義仮説」が知られています。人間は他者の苦痛を目の当たりにした際、心からの強い「共感」を抱くことで、自己の利益や損失を度外視した純粋な利他行動（理由）を取ることが実験で証明されています。 脳科学の知見でも、他人に親切にした瞬間、脳内ではドーパミンやオキシトシンといった快楽・絆物質が分泌されることが確認されています。誰かを助けることで自分も幸福を感じる仕組みが、人体のハードウェアにあらかじめ組み込まれているのです。つまり「自分の快感のためにやるのだから偽善だ」という批判は的外れであり、人間が社会的動物として進化してきた必然的な報酬システムに過ぎません。
