Canの過去形はCouldだけじゃない！Was Able Toとの決定的な違いを徹底解説

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日本の中学校における英語指導要領では、カリキュラムの制約上、「canの過去形＝could」とシンプルに教えられる傾向があります。初級段階で助動詞の複雑なモダリティ（話者の心的態度）を教え込むことが難しいためですが、この簡略化された導入が、大人のやり直し英語やビジネス英語において深刻な誤認を生む温床となっています。

大手英会話スクールのカリキュラム検証データによると、日本人学習者が「火事から逃げ出せた」という状況を英訳する際、約73%が「I could escape from the fire.」と回答しました。しかし、英語圏の感覚では、couldを使うと「逃げ出す能力はあった（が、実際に脱出したかは語られていない）」と解釈される恐れがあります。命からがら実際に脱出した事実を伝えるためには、「I managed to escape」や「I was able to escape」を用いなければ、事実の伝達として不完全になってしまいます。