日本最古の駄菓子屋「上川口屋」なぜ240年も続く？看板猫と名店の現在を徹底解説
上川口屋が多くの人々の心を捉えて離さない理由は、歴史の古さだけではありません。店主のおばあちゃん・内山雅代さんの優しい語り口と、店先で気ままに過ごす看板猫の存在が、訪れる人々に無類の癒やしを与えています。
歴代の看板猫たち、かつてメディアでも話題になった「石松」や「みーちゃん」といった猫たちは、鬼子母神の境内に溶け込み、店番をする内山さんの足元や段ボールの上で丸くなって参拝客を出迎えてきました。猫目当てで足を運ぶ写真愛好家や愛猫家も多く、猫と店主が織りなす牧歌的な光景は、SNS上でも長年親しまれています。
さらに、アニメーションファンにとって見逃せないのがスタジオジブリとの深い縁です。1991年に公開された高畑勲監督の名作映画『おもひでぽろぽろ』において、主人公のタエ子が小学生時代を回想する場面に登場する駄菓子屋は、まさにこの上川口屋がモデルとなっています。高畑監督自らがロケハンで雑司が谷を訪れ、木造の佇まいや並べられた駄菓子のガラスケースを克明にスケッチしてアニメーションに落とし込んだというエピソードは有名です。公開から30年以上が経過した今も、昭和の原風景を体験できる聖地として国内外からファンが訪れています。
