ロシアW杯日本代表の激闘と真相！ロストフの14秒からメンバーの現在

ロシアW杯日本代表の激闘と真相！ロストフの14秒からメンバーの現在の全貌を丁寧に掘り下げてご紹介します。

世界最強の赤い悪魔を震撼させた原口・乾の連続弾

決勝トーナメント1回戦の相手は、エデン・アザール、ケヴィン・デ・ブライネ、ロメル・ルカクらを擁し「黄金世代」と呼ばれた優勝候補ベルギーでした。下馬評は圧倒的劣勢でしたが、日本は柴崎岳の高精度なスルーパスから原口元気が抜け出して先制ゴールを奪うと、直後には乾貴士が無回転の鮮烈なミドルシュートを突き刺し、世界を震撼させる2-0のリードを奪います。

当時、日本中が「史上初のベスト8進出」の夢を確信しかけていました。しかし、ここからベルギーの猛反撃が始まります。長身MFマルアン・フェライニを投入して徹底的なハイボール戦術に舵を切ったベルギーに対し、日本は空中戦で後手に回り、立て続けに失点を喫して2-2の同点に追いつかれてしまいます。

時が止まったラストカウンター「ロストフの14秒」

そして迎えた後半アディショナルタイム（90+4分）。日本が獲得した左コーナーキックから、すべての運命が暗転します。本田圭佑が蹴った鋭いクロスボールは、相手GKティボー・クルトワに直接キャッチされました。そこからクルトワがデ・ブライネにスローイングを送り、右サイドのトーマス・ムニエ、中へ走り込んだルカクのスルー、最後はナセル・シャドリへとボールが渡り、決勝ゴールを奪われるまで――その間、わずか「14.0秒」でした。

なぜ日本はCKをショートコーナーでキープして延長戦に持ち込まず、ゴールを狙いに行ったのか。なぜデ・ブライネのドリブル突破をファウルで止める選手がいなかったのか。後にNHKの特集番組『ロストフの14秒』などで選手・スタッフの肉声が詳細に明かされました。「PK戦までもつれ込ませたくない、90分で勝ち切りたいという集団心理が働いた」「ファウルを犯してでも止めるという狡猾さの引き出しがなかった」など、当時のピッチ上にいた当事者たちの深い葛藤と悔恨の証言は、日本サッカー界が世界基準へ脱皮するための決定的な教訓となりました。