【完全版】小樽オルゴール堂本館の魅力！蒸気時計の秘密と限定品を徹底解説
小樽オルゴール堂本館の正面入口前で観光客を出迎えるのが、ブロンズ製の巨大な「蒸気時計（Steam Clock）」です。高さ5.5メートル、重量1.5トンを誇るこの時計は、カナダの著名な時計職人であるレイモンド・サンダース氏によって1994年に制作された世界最大級の蒸気式時計です。
時計の動力源は、コンピューター制御された電気動力と、内部のボイラーで発生させた蒸気のハイブリッド構造です。ボイラーから送られる蒸気圧を利用し、上部に設置された5つの汽笛を鳴らす仕組みになっています。
蒸気時計が奏でるメロディを聴くためのタイムスケジュールは明確に決まっています。
- 15分ごとのショート演奏：15分、30分、45分ごとに、英国の国会議事堂（ビッグベン）と同じ「ウェストミンスター・チャイム」のメロディを蒸気の汽笛で奏でます。
- 正時（00分）のグランド演奏：毎正時には、ウェストミンスターのメロディに続き、その時刻と同じ回数（例：午後3時なら3回）の力強い汽笛が鳴り響きます。
演奏開始の約1〜2分前になると、上部の煙突から白い蒸気が立ち上り始めます。この瞬間が絶好の写真・動画撮影チャンスとなります。蒸気時計の真下から見上げるアングルはもちろん、メルヘン交差点の対角線側から本館のレンガ造りの建物を背景に画角を収めると、重厚な北欧風の雰囲気が引き立ちます。
