賞味期限切れのお茶は飲める？1年過ぎた茶葉やペットボトルの危険度を徹底解説
ネット上で流布している「お茶の賞味期限」に関する情報の中には、科学的根拠を欠いた危険な誤解が紛れ込んでいます。代表的な2つの盲点を是正します。
誤解1：「お茶にはカテキンの殺菌作用があるから絶対に腐らない」
緑茶のカテキンに抗菌・抗ウイルス作用があるのは事実ですが、それはあくまで限定的な静菌作用に過ぎません。低濃度のお茶の中では、時間の経過とともに耐性を持つ細菌やカビ類が容易に増殖します。特にペットボトルに直接口を付けて飲む「直飲み」を行うと、口腔内の細菌がボトル内に逆流し、常温放置された場合わずか数時間で菌数が数千倍から数万倍に跳ね上がることが衛生検査機関の実験で実証されています。「カテキンがあるから安心」という過信は禁物です。
誤解2：「沸騰させたお湯で濃く煮出せば菌は死滅して安全」
カビが生えたり古くなった茶葉を「熱湯でしっかり煮沸すれば消毒できる」と考える人がいますが、これは重大な間違いです。一部の細菌が産生する毒素（セレウス菌の嘔吐毒など）や、カビが生成するマイコトキシン（カビ毒）は熱に対して極めて安定しており、100℃で数十分加熱しても分解されません。すでに変質・腐敗した茶葉を加熱抽出しても、毒素そのものを摂取してしまうことになります。
