生田斗真の若い頃が美少年すぎる！驚愕の変貌と俳優道の全真相
生田斗真の芸能活動のスタートは1996年2月、小学5年生（11歳）の時でした。NHK教育テレビ（現Eテレ）の人気子ども番組『天才てれびくん』に「てれび戦士」として出演を開始。天真爛漫な明るさと端正な顔立ち、抜群の表現力で一躍お茶の間の人気者となります。同番組内ではウエンツ瑛士らとともにバンド「ストロベリーパフェ」を結成して演奏を披露するなど、当時から多才ぶりを発揮していました。
同年、母親が履歴書を送ったことをきっかけにジャニーズ事務所へ入所。ここから彼の代名詞の一つとなる「ジャニーズJr. 黄金期」の中心人物としての歩みが始まります。
1997年には、連続テレビ小説『あぐり』で名子役として名を馳せる一方、Jr.内ユニット「MAIN」が結成されます。メンバーは以下の4名でした。
- M：松本潤（嵐）
- A：相葉雅紀（嵐）
- I：生田斗真
- N：二宮和也（嵐）
テレビ朝日系『8時だJ』の放送開始とともに巻き起こったJr.黄金期の熱狂のなかで、生田斗真は常にフロントメンバーとして君臨。当時の卒アル画像や雑誌のグラビアを見ても、陶器のような白い肌と大きな瞳、彫りの深い顔立ちは「奇跡の美少年」と呼ぶにふさわしい華を放っていました。
