煙の妖怪えんらえんらの不気味な正体！伝承の真相と現代ゲームの熱狂
煙の妖怪「えんらえんら（煙々羅）」の不気味な正体とは何でしょうか。立ち上る煙に姿を現す伝承の真相や、江戸時代の絵師・鳥山石燕が描いた驚きの背景をわかりやすく解き明かしていきます。多くの人が「夜道で人を襲う凶悪な化け物」を想像しがちですが、原典に記された姿は驚くほど静かで、どこか雅（みやび）な気配をまとっています。
この妖怪が初めて歴史の表舞台に登場したのは、安永10年（1781年）に刊行された鳥山石燕の妖怪画集『今昔百鬼拾遺』です。石燕の描いた図には、民家の竈（かまど）や風呂焚きの煙突から立ち上る黒煙の中に、ぼんやりと浮かぶ妖しい人間の顔が描写されています。解説文には「しづの男がかまどの煙のすえに、羅（うすもの）を引のばしたるごとくたなびきて」と記されており、これが名前の直接的な由来です。
漢字表記である「煙羅煙羅」の読み方は「えんらえんら」。ここで使われている「羅」とは、古代中国から伝わる薄く透き通る絹織物を意味します。すなわち、煙が風に揺れて薄絹のようにたなびく情景を擬人化した存在こそが、煙々羅の真の成り立ちでした。
特筆すべきは、石燕が付け加えた「心清き無心の者でなければ、その姿を見ることは叶わない」という鑑賞条件です。人を食い殺すことも、財産を奪うこともしません。ただ夕暮れ時の生活の煙の中に漂い、澄んだ目を持つ者にだけその輪郭を現す――。このどこか詩的で掴みどころのない性質こそが、えんらえんらという存在の根底にある最大の魅力といえます。
