姪っ子とは誰のこと？甥との違いや家系図・お祝い相場まで徹底解説
親族呼称における「姪（めい）」とは、自分の兄弟または姉妹の娘（女性の子供）を指す言葉です。日常会話では親しみを込めて「姪っ子（めいっこ）」と表現されるケースが一般的ですが、意味としては完全に同義です。配偶者の兄弟姉妹の娘（義理の兄弟姉妹の娘）に対しても同様に「姪（義理の姪）」と呼びます。
これに対して、自分の兄弟姉妹の息子（男性の子供）は「甥（おい／甥っ子）」と呼びます。性別による区別は以下の通り極めて明快です。
- 姪（姪っ子）：兄弟姉妹の「娘（女性）」
- 甥（甥っ子）：兄弟姉妹の「息子（男性）」
自分から見た親族関係を図解すると、自分と同じ世代（第0世代）の横に位置する兄弟姉妹から、1世代下（第-1世代）へ伸びる分岐に位置するのが姪と甥です。叔父（伯父）や叔母（伯母）という立場から見て、次世代の血縁者として最も近しい存在のひとつといえます。
