自己免疫疾患とは？体が自らを攻撃する原因と初期症状・最新治療法
私たちの体内には、侵入してきた病原体を排除する精巧な防衛ネットワークが存在します。白血球やリンパ球（T細胞・B細胞）が協調し、異物を「非自己」として認識して抗体を作り、攻撃・排除するのが通常の免疫応答です。
しかし、何らかのきっかけで免疫のブレーキ役が機能不全に陥ると、自身の細胞を「敵」と誤認する自己抗体が作られてしまいます。この自己抗体や活性化した免疫細胞が全身の各部位を攻撃し、慢性的な炎症を引き起こすのが自己免疫疾患のメカニズムです。
発症のメカニズムは完全には解明されていませんが、遺伝的素因をベースに、特定のウイルス感染、紫外線、喫煙、過度な精神的・肉体的ストレスといった環境要因が加わることで発症すると考えられています。また、患者の約7〜8割を女性が占める病態も多く、女性ホルモン（エストロゲンなど）が免疫応答の調節に影響を与えていることが強く示唆されています。
