白・透明はなぜ禁止？アメフト用マウスピースの最新規定と正しい選び方
アメフトの試合において、選手が口元に鮮やかなカラーのマウスピースを装着している光景はすっかりお馴染みです。実はこれ、単なるファッションや自己主張ではありません。日本アメリカンフットボール協会（JAFA）や全米大学体育協会（NCAA）、高校連盟などの公式競技規則において、「白および完全に透明なマウスピースの使用禁止」が明確に定められているためです。
このアメフトマウスピース透明禁止理由には、競技運営上の切実な2つの理由が存在します。
第1の理由は、審判員（レフェリー）がフェイスマスク越しに装着の有無を瞬時に目視確認するためです。アメフトではマウスピースの装着が完全義務化されており、未装着のままスナップを受けると「不正な装備（イリーガル・イクイップメント）」としてペナルティが科されます。もしマウスピースが白や透明だと、選手の歯と同化してしまい、審判がプレー開始前に装着確認を行えません。そのため、歯の色と明確に区別できる有色（ブラック、レッド、ブルー、イエロー、ネオンカラーなど）でなければならないと規定されています。
第2の理由は、激しい接触で口から外れてフィールド上に落ちた際の見失い防止です。天然芝や人工芝、ヤードラインの白いペイントの上に透明や白色のマウスピースが落下すると、保護色となって発見が極めて困難になります。フィールド上に異物が残ったままプレーが続行されると、他の選手が踏んで足を滑らせるなど二次災害の危険が生じるため、視認性の高いカラーリングが義務付けられています。
